Naval Group a récemment fait un choix stratégique en sélectionnant un sonar de coque conçu par Thales pour équiper son futur drone sous-marin de la Marine nationale. Ce partenariat technologique marque une avancée significative dans le domaine de la défense sous-marine et promet de transformer les opérations navales.
Un sonar de coque passif omnidirectionnel
Le sonar de coque passif omnidirectionnel développé par Thales est conçu pour répondre aux exigences rigoureuses de la détection sous-marine. Intégré au démonstrateur XL-UUV (Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle) de Naval Group, ce sonar permettra une détection autonome et efficace, essentielle pour les nouvelles formes de combat naval.
Le sonar comprend une antenne cylindrique panoramique et un coffret interne contenant un logiciel d’exploitation. Cette combinaison permet d’avoir une connaissance précise de l’environnement de surface, assurant ainsi une remontée et émersion du système en toute sécurité. Les capacités de détection, de classification et de localisation autonomes du sonar exigent des traitements performants du signal et de la donnée, impliquant le recours à l’intelligence artificielle.
Amélioration de l’autonomie décisionnelle
L’un des principaux objectifs du programme UCUV (Unmanned Combat Underwater Vehicles) est d’améliorer l’autonomie décisionnelle du drone sous-marin. Le sonar de Thales joue un rôle crucial dans cette quête en fournissant des capacités technologiques et tactiques avancées. Ces capacités devraient apporter une réponse opérationnelle à moyen terme pour la lutte sous la mer et les nouvelles formes du combat naval.
Le drone sous-marin, équipé de ce sonar, pourra fonctionner de manière autonome, réduisant ainsi la dépendance aux opérateurs humains. Cette autonomie renforcée permettra au drone de mener des missions de patrouille et de détection de menaces sur de longues distances, jusqu’à une centaine de nautiques d’un navire-mère ou d’un port.
Intégration dans un réseau de drones
Un aspect souvent négligé mais crucial est la capacité des drones à évoluer au sein d’un réseau. Que ce soit pour transmettre des informations issues de leurs capteurs, recevoir des ordres ou se coordonner avec d’autres drones, l’intégration dans un réseau est essentielle pour maximiser la valeur tactique de ces engins.
Le sonar de Thales, en plus de ses capacités de détection, contribuera à cette intégration réseau. Les données collectées par le sonar pourront être partagées en temps réel avec d’autres unités, permettant une coordination optimale des opérations sous-marines. Cette interconnectivité renforcera la capacité de la Marine nationale à neutraliser les réseaux adverses, en les perturbant ou en les frappant de manière ciblée.
Un partenariat technologique prometteur
Le partenariat entre Naval Group et Thales illustre la synergie entre deux leaders de l’industrie de la défense. Thales, avec son expertise en systèmes de sonar et en intelligence artificielle, apporte une valeur ajoutée significative au projet de drone sous-marin de Naval Group. Ce dernier, fort de son expérience en ingénierie navale, intègre ces technologies avancées pour développer un démonstrateur de drone sous-marin océanique de pointe.
Ce projet, soutenu par la Direction générale de l’armement (DGA), vise à développer un démonstrateur de grand drone sous-marin océanique (XL-UUV) capable de mener des missions de longue endurance. Le contrat-cadre notifié par la DGA à Naval Group en décembre dernier marque le début d’une nouvelle ère dans la lutte sous-marine, avec des implications majeures pour la sécurité maritime et la défense nationale.
Quel avenir pour les drones sous-marins ?
L’intégration du sonar Thales dans le démonstrateur de drone sous-marin de Naval Group ouvre la voie à de nouvelles possibilités dans le domaine de la défense navale. Ces avancées technologiques pourraient redéfinir les stratégies de combat sous-marin, en offrant des capacités de détection et d’autonomie sans précédent.
Cependant, des défis subsistent. L’intégration de technologies avancées dans des systèmes autonomes nécessite des tests rigoureux et des ajustements continus. De plus, la dépendance accrue à l’intelligence artificielle soulève des questions éthiques et de sécurité qui devront être abordées.
En conclusion, le partenariat entre Naval Group et Thales pour le développement d’un sonar de coque passif omnidirectionnel représente une étape majeure dans l’évolution des drones sous-marins. Les capacités avancées de détection et d’autonomie offertes par ce sonar promettent de transformer les opérations navales, tout en posant de nouveaux défis à relever.
