Un projet de longue haleine
Le drone tactique Patroller, développé par Safran, est un projet ambitieux qui a nécessité plusieurs années de développement. Initié il y a huit ans, ce programme a rencontré divers défis techniques et opérationnels. En décembre 2019, un accident impliquant un Patroller lors d’un vol de réception industrielle a contraint Safran à revoir certains aspects de sa conception. L’incident, attribué à une déficience d’un calculateur de commandes de vol d’origine américaine, a retardé la mise en service opérationnelle du drone.
Caractéristiques techniques du Patroller
Le Patroller est un drone de moyenne altitude et de longue endurance (MALE) conçu pour des missions de surveillance et de reconnaissance. Basé sur le motoplaneur allemand Stemme S15, il peut atteindre une altitude de 20 000 pieds et voler pendant au moins 14 heures. Équipé d’une boule optronique Euroflir 410, d’une nacelle de désignation laser, d’une charge de guerre électronique et d’un radar PicoSAR AESA, le Patroller est capable de fournir des renseignements précis et de détecter des cibles à une distance de 150 km.
Capacités opérationnelles
Le Patroller est conçu pour répondre à divers besoins opérationnels de l’Armée de Terre. Il peut être utilisé pour la surveillance du champ de bataille, la reconnaissance de zone et la détection de cibles. Son rayon d’action et ses capacités de détection en font un atout précieux pour les missions de renseignement. De plus, le Patroller peut être armé, ce qui lui permet de neutraliser des cibles identifiées.
Intégration dans les forces armées
Le 61e Régiment d’Artillerie (RA) est le premier régiment à recevoir le Patroller. Après une phase d’appropriation et de formation, le régiment pourra utiliser le drone pour des missions opérationnelles. Le Patroller remplacera les drones Sperwer, offrant des capacités améliorées en termes de surveillance et de reconnaissance.
Perspectives d’avenir
Le Patroller promet d’être un élément clé des capacités de renseignement et de surveillance de l’Armée de Terre. Sa capacité à voler à haute altitude pendant de longues périodes et à fournir des renseignements précis en fait un outil précieux pour les opérations militaires. De plus, son potentiel d’armement ouvre la voie à de nouvelles possibilités tactiques.
Le Patroller, un atout pour la défense française ?
Le Patroller représente une avancée significative pour la défense française. Sa capacité à fournir des renseignements précis et à neutraliser des cibles en fait un atout précieux pour les opérations militaires. Cependant, son coût et sa vulnérabilité dans des conflits de haute intensité soulèvent des questions sur son utilisation optimale. L’Armée de Terre devra trouver un équilibre entre ses capacités avancées et les défis opérationnels auxquels il pourrait être confronté.
